La mercator de Olivetti

Hablando el otro día con mi amiga Carmela, me vino a recordar que yo pertenezco a esa generación de informáticos dinosaurios, que aún no está plenamente extinguida como el animal que nos da nombre, pero como si lo estuviera, porque ha sido apartada del mundo de la empresa y sus conocimientos y aportaciones al avance de las tecnologías son minusvalorados, por no decir despreciados.

Cierto que también hemos contribuido a la idea general que se tiene de nosotros y no acabamos de adaptarnos a este mundo competitivo de trabajos mecánicos y salarios mínimos, de call centers despersonalizados, de ETT's abusivas y de multinacionales manipuladoras. De siempre habíamos oído que el mundo de las tecnologías cambiaba a un ritmo tan vertiginoso, que llegaría un momento en que no podríamos seguirlo. Y así fue. Aquella generación nos quedamos en el camino, hay muy pocos informáticos mayores de 50 años.

Pero nadie nos quitará lo mucho que disfrutamos. Era una época para románticos empedernidos, todo estaba por hacer, y sentíamos que estábamos abriendo un camino. Como los escaladores cuando abren una nueva vía. No existía el PC, ni la carrera de Informática. Los ordenadores, comparados con los de hoy en día eran infantiles, y había que trabajar tanto para conseguir tan poca cosa...

Afortunadamente, no se han perdido nuestros valores. Nuestra pasión, nuestro espíritu innovador y rupturista siguen estando presentes en el hacker autodidacta y en el geek, ellos odian, como nosotros, a los ejecutivos con corbata y disfrutan con la creatividad, con el aprendizaje y consiguiendo metas sencillas que parece que no tienen sentido por que no tienen una motivación económica, pero sí lo tienen, y es así como avanza la sociedad.

En realidad no pretendía dar un discurso reivindicativo de la profesión. Lo que yo quería era hablar de mi primer ordenador, tan primitivo como se me puede considerar a mi hoy.

Cuando empecé a trabajar, a los 16 años, entré en el departamento de Contabilidad de un laboratorio farmacéutico. Y había allí una máquina especial. No era la única máquina que existía en la empresa, pues había calculadoras y máquinas de escribir automáticas. Sin embargo esta máquina era diferente. Casi nadie lo veía así, ni siquiera mi jefe, pero yo enseguida me di cuenta que no era como las demás, aquello era una computadora. Fue un amor a primera vista.

Era una Mercator de Olivetti. ¿Dónde estará aquel viejo y pesado armatoste? Lo de pesado lo digo porque pesaba tanto que no podía mover la mesa que la acompañaba. Nos servía para facturar y sacar las fichas de cuenta de contabilidad. Dos programas. No os podéis imaginar como eran los programas. Eran placas compuestas por ejes y engranajes giratorios, que pesaban una barbaridad, y se atornillaban a la parte trasera de la máquina. Cuando se cambiaba de tarea, se cambiaba de placa, no era fácil, así que había que planificar bien las faenas.

Era una computadora analítica, sin circuitos integrados ni elementos electrónicos, pero realizaba unos cálculos precisos y una serie de operaciones complejas que de otra forma se habría tardado días en hacer. ¿Alguien puede negarle el rango de ordenador?. Yo no.

Estuvimos juntas la Mercator y yo un año. Después me la cambiaron por otra, y mi corazón y mi pasión, ¡que poco fieles!, se volcaron en ella. Un trabajo nuevo, muchas cosas por aprender por delante.