Francesca Bonnemaison, nacida en Barcelona el 12 de abril de 1872, fue una pedagoga y educadora de ciudadanas. En el año 1909 creó en Barcelona la primera Biblioteca Popular de la Mujer de Europa. Para llevar adelante ese proyecto tuvo que luchar con un sinfín de adversidades, incluyendo la oposición de su marido, Narcís Verdaguer.
Empezó en el claustro de la parroquia de Santa Ana y con pocos libros, en la propaganda se aludía a que la biblioteca era “de entrada libre para todas”. Además de libros de tipo educativo y literario, las mujeres podían llevarse a casa revistas y moldes para hacerse su ropa y las de sus criaturas. También era punto de reunión, a la salida de la misa de los domingos, de mujeres de diferentes clases sociales, obreras y burguesas.
El fondo de la Biblioteca creció tanto, que al año de su creación tuvo que trasladarse a un espacio más amplio, y en el año 1922, a su emplazamiento definitivo en una antigua casa medieval de la calle Sant Pere Més Baix que Francesca había comprado hipotecando sus propiedades. Años antes había cambiado a Instituto de Cultura y Biblioteca de la Mujer y había ampliado sus actividades ofreciendo cursos de formación y una bolsa de trabajo.
En el año 1941, a su vuelta del exilio, firma la cesión del edificio a la Diputación de Barcelona. Francesca no volvió a pisar jamás aquella casa, le dolía ver su obra en manos de la Sección Femenina. Murió en Barcelona el 13 de octubre de 1949.
Aunque su figura y su obra fueron muy criticadas a partir de los años 70 por la izquierda laica y catalanista, nunca podremos agradecerle suficientemente a esta mujer el trabajo que realizó, permitiendo que muchas mujeres tuvieran acceso a los libros y a la educación. Y poniendo a disposición de las ciudadanas ese espacio tan maravilloso del que todas disfrutamos n la actualidad que es el Centre de Cultura de Dones Francesca Bonnemaison.
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